Chile inicia el mayor mapeo del cielo austral con cámara de 3200 MP
El observatorio en Cerro Pachón inicia un proyecto de 10 años para mapear el cielo austral con la cámara digital más grande del mundo.
Alvaro Miera··2 min de lectura
Chile ha dado inicio a un ambicioso proyecto astronómico en el observatorio de Cerro Pachón, en la región de Coquimbo. Se trata de la Investigación del Espacio-Tiempo como Legado para la Posteridad (LSST), un programa que durante 10 años capturará imágenes del cielo austral con una cámara digital de 3200 megapíxeles, la más grande del mundo. Este instrumento, capaz de tomar una imagen cada 40 segundos, generará aproximadamente 10 terabytes de datos por noche y emitirá hasta 7 millones de alertas sobre cambios en el cielo nocturno. Este proyecto consolida a Chile como líder en astronomía, ya que el país alberga más del 50% de los grandes telescopios ópticos terrestres del planeta.
Un observatorio de vanguardia en Cerro Pachón
El telescopio, ubicado en el observatorio de Cerro Pachón, está diseñado para realizar un mapeo sin precedentes del cielo austral. Durante su fase de optimización, ya ha identificado más de 11.000 asteroides nunca antes vistos, incluyendo 33 objetos cercanos a la Tierra. El astrónomo Sebastián Pérez, de la Universidad de Santiago, anticipa una avalancha de descubrimientos, especialmente en el Sistema Solar, con la detección de asteroides, objetos transneptunianos, cometas y posibles visitantes interestelares.
Avances tecnológicos y descubrimientos científicos
La cámara de 3200 megapíxeles permitirá no solo observar el cielo con una resolución sin precedentes, sino también mapear la materia oscura mediante lentes gravitacionales. Este método analiza pequeñas deformaciones en la forma de millones de galaxias para comprender la evolución del Universo y verificar si los modelos cosmológicos actuales son correctos o si existe “física nueva” por descubrir. El proyecto LSST generará una cantidad masiva de datos que serán cruciales para la investigación astronómica global.
Impacto global y colaboración internacional
El proyecto chileno se inscribe en un contexto de creciente interés por la exploración espacial en varios países, especialmente en el marco de los BRICS. China, por ejemplo, ha realizado pruebas en órbita con la nave experimental Qingzhou, enfocadas en el monitoreo de alta precisión de naves espaciales, atención médica para tripulaciones y reducción de costos operativos. India, por su parte, planea mejorar su vehículo de lanzamiento LVM3 con motores de cohetes semicrogénicos, con una inversión de 147,9 millones de dólares. Además, Rusia ha desarrollado algoritmos para determinar rápidamente los parámetros de maniobra de naves espaciales, lo que permitirá un rastreo casi en tiempo real de satélites y la predicción de trayectorias de desechos espaciales.
