Impacto en la Luna crea cráter de 222 metros, el mayor en décadas
Un objeto espacial colisionó con la Luna en 2024, formando un cráter de 222 metros de diámetro, el más grande observado en tiempos contemporáneos.
Alvaro Miera··2 min de lectura
Un objeto espacial impactó contra la Luna en 2024, generando un cráter de 222 metros de diámetro y 43 metros de profundidad, el más grande observado en tiempos contemporáneos en el Sistema Solar. Bautizado como McGetchin, este cráter tiene un tamaño comparable al de dos campos de fútbol y una profundidad equivalente a un edificio de 15 plantas. El evento, detectado posteriormente por la NASA, ha sido descrito en dos estudios publicados en Science Advances.
Contexto del impacto y descubrimiento
La colisión ocurrió entre el 11 de abril y el 22 de mayo de 2024, causada por un fragmento de asteroide o cometa de tamaño similar a un edificio de tres a seis plantas. A diferencia de la Tierra, la Luna carece de atmósfera, lo que permitió que el objeto impactara directamente a velocidad cósmica. El cráter fue descubierto en octubre de 2025 por Robert Wagner, especialista de la Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC), durante una revisión rutinaria de imágenes. La comparación de fotografías antes y después del impacto reveló una alteración brillante rodeada por un halo oscuro, confirmando la formación del cráter.
Características y energía del impacto
El cráter McGetchin no solo destaca por sus dimensiones, sino también por la energía liberada durante su formación, estimada en 6,5 × 10¹⁰ kilojulios, equivalente a unas 15 kilotoneladas de TNT. Esto lo convierte en el impacto más energético observado recientemente en la Luna, superando ampliamente al anterior cráter contemporáneo más grande, de 70 metros de diámetro. Las paredes del cráter tienen pendientes de hasta 40 grados, y su borde se eleva 8 metros sobre el terreno circundante.
Impacto en el entorno lunar y consecuencias
El impacto no se limitó al cráter; alteró el terreno a kilómetros de distancia. Las observaciones térmicas del instrumento Diviner revelaron una zona fría de 6,4 kilómetros alrededor del cráter, con temperaturas nocturnas hasta 9 °C menores que las del entorno. Esto se debe a que el impacto removió y esponjó el regolito lunar, modificando su capacidad para almacenar y transmitir calor. Este fenómeno demuestra que los efectos de un impacto lunar pueden extenderse mucho más allá del cráter mismo. La NASA ha destacado que, en 17 años de operaciones, el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ha identificado más de 1.000 nuevos cráteres, aunque ninguno comparable en tamaño a McGetchin.
El evento, que ocurre aproximadamente una vez cada 130 años, ofrece una oportunidad única para estudiar cómo envejecen los cráteres de impacto y recuerda que la Luna, pese a su aparente inmovilidad, sigue siendo un cuerpo dinámico y cambiante.
