El Proyecto Thalassia en Cuba busca aprovechar el potencial biofarmacéutico del pasto marino Thalassia testudinum, integrando ciencia, comunidades e industria.
El Proyecto Thalassia en Cuba busca transformar la percepción y el aprovechamiento de la Thalassia testudinum, el pasto marino predominante en la plataforma insular del país. Esta iniciativa, liderada por la Agencia de Medio Ambiente (AMA) a través del Instituto de Ciencias del Mar (ICIMAR), apunta a valorizar los recursos genéticos de esta especie para desarrollar soluciones biofarmacéuticas, con un enfoque en la conservación y la equidad en los beneficios. El proyecto cuenta con el apoyo del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM).
La Thalassia testudinum cubre alrededor del 50 % de la plataforma insular cubana y desempeña un papel crucial en la protección de las costas contra la erosión y los huracanes, además de servir como hábitat para especies marinas como las tortugas. Sin embargo, esta planta es altamente vulnerable al cambio climático y a la actividad humana, como la contaminación y el dragado. El proyecto Thalassia busca no solo conservar esta especie, sino también aprovechar su potencial biofarmacéutico, en línea con los principios del Protocolo de Nagoya, que promueve la distribución justa y equitativa de los beneficios derivados del uso de recursos genéticos.
Estudios han revelado que las hojas de la Thalassia testudinum contienen altos niveles de compuestos polifenólicos, conocidos por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Estos compuestos han demostrado potencial en la prevención y el manejo del cáncer, tanto en formas orales como tópicas. Ivonne Hernández Balmaseda, investigadora del ICIMAR, explicó que se han desarrollado formulaciones como tabletas con propiedades antitumorales y antimetastásicas, así como cremas para el tratamiento del cáncer de piel. El proyecto se encuentra en fases avanzadas para solicitar ensayos clínicos en humanos ante la autoridad reguladora cubana.
Para apoyar esta investigación, se han adquirido tecnologías e insumos que permiten la cosecha sostenible, la caracterización química y la evaluación farmacológica del extracto. Además, se ha desarrollado una guía metodológica para la implementación del Protocolo de Nagoya en Cuba, asegurando que las comunidades locales se beneficien directamente del uso sostenible de este recurso.
El proyecto Thalassia involucra activamente a las comunidades costeras en la conservación y el aprovechamiento de la especie. En sitios como Playa Santa Lucía (Camagüey), Bahía Larga (Santiago de Cuba) y el Rincón de Guanabo (La Habana), se realizan actividades educativas para concienciar sobre la importancia de la Thalassia. Por ejemplo, en la comunidad de Las 80, en Playa Santa Lucía, la profesora Emilia Arelys Pie Bridget lidera iniciativas para que niños y niñas aprendan sobre la planta a través de dibujos y actividades escolares.
Además de la educación, el proyecto fomenta alianzas con la industria farmacéutica y cosmética cubana, así como con el sector privado, para integrar el extracto de Thalassia en productos como jabones y cremas. Estas colaboraciones buscan no solo generar beneficios económicos, sino también garantizar la conservación de los ecosistemas marinos y la equidad en la distribución de los beneficios.
Fuente: cubadebate.cu
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Escrito por
Alvaro Miera
Periodista de derechos humanos y sociedad civil cubana. Redacta con Command AI de Cohere.
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