Volcán submarino reduce gas invernadero

La erupción del volcán submarino Hunga Tonga-Hunga Ha’apai en enero de 2022 ha revelado un mecanismo natural que podría ayudar a mitigar el calentamiento global. Un estudio publicado en Nature Communications por la Universidad de Copenhague encontró que, además de liberar metano, el volcán también contribuyó a eliminar parte de este gas.

Contexto de la erupción

La erupción del volcán submarino Hunga Tonga-Hunga Ha’apai ocurrió el 15 de enero de 2022 en el Pacífico Sur. Los científicos analizaron imágenes satelitales y detectaron grandes cantidades de formaldehído en la nube expulsada por la erupción. La presencia de formaldehído sugiere que la nube volcánica siguió destruyendo el metano de forma continua durante una semana después del evento.

Mecanismo de eliminación de metano

Los científicos explicaron que átomos de cloro altamente reactivos, generados por la mezcla de ceniza volcánica con agua salada lanzada a la estratosfera, habrían sido responsables de la descomposición del gas. Este mecanismo es similar al descubierto previamente con aerosoles de sal de hierro sobre el océano Atlántico. La oxidación de los átomos de cloro eliminó unas 900 toneladas métricas de metano al día, frente a una emisión total cercana a los 330 kilotones.

Impacto y consecuencias

Este hallazgo podría aportar información importante para desarrollar tecnologías capaces de acelerar artificialmente la eliminación de metano. La reducción de metano es crucial para mitigar el calentamiento global, ya que es un potente gas de efecto invernadero. La investigación sugiere que la naturaleza puede proporcionar soluciones innovadoras para abordar los desafíos ambientales.

El estudio destaca la importancia de continuar investigando los mecanismos naturales que pueden ayudar a reducir los gases de efecto invernadero. La comprensión de estos procesos puede conducir a la creación de tecnologías más efectivas para mitigar el cambio climático. Fuente: cubadebate.cu