Archivos desclasificados muestran que EE.UU. ignoró advertencias de Cuba sobre vuelos ilegales, lo que llevó al derribo de avionetas y a la Ley Helms-Burton.
El derribo de dos avionetas de la organización Hermanos al Rescate el 24 de febrero de 1996 no fue un evento aislado, sino el resultado de una serie de provocaciones y omisiones que involucraron a Cuba y Estados Unidos. Durante años, La Habana denunció incursiones ilegales en su espacio aéreo, mientras Washington ignoraba las advertencias. Documentos desclasificados revelan que el gobierno estadounidense era consciente del riesgo de tragedia, pero no actuó para prevenirla. Este incidente sirvió de pretexto para endurecer el bloqueo contra Cuba con la aprobación de la Ley Helms-Burton, evidenciando cómo la política se impuso sobre la seguridad y el respeto internacional.
El 24 de febrero de 1996, dos avionetas de Hermanos al Rescate fueron derribadas por cazas cubanos tras múltiples violaciones del espacio aéreo de la isla. Cuba había presentado 24 quejas diplomáticas en 20 meses, alertando a Washington sobre las consecuencias de estas acciones. Sin embargo, el gobierno del presidente Bill Clinton no tomó medidas para detener las incursiones. La organización, fundada por José Basulto, había evolucionado de rescatar balseros a realizar vuelos con fines políticos, como lanzar panfletos sobre La Habana y penetrar en zonas sensibles, lo que Cuba denunció como actos de provocación.
Hermanos al Rescate se convirtió en un instrumento político respaldado por sectores de poder en Estados Unidos. Documentos desclasificados y testimonios de asesores estadounidenses confirman que sus acciones respondían a una agenda de acoso contra Cuba. Las autoridades norteamericanas aprobaron planes de vuelo falsos, permitieron la salida de las aeronaves y no aplicaron sanciones efectivas, pese a reconocer las violaciones. Funcionarios como Dennis Hays, jefe del Departamento Cuba en el Departamento de Estado, incluso volaron en esos aviones entre 1992 y 1994, evidenciando una complicidad abierta. Tras el derribo, solo se aplicaron sanciones menores a los pilotos.
El incidente fue utilizado como pretexto para aprobar la Ley Helms-Burton, que institucionalizó la subversión contra Cuba como política de Estado. Esta ley reforzó el bloqueo y cedió al Congreso la dirección de la política hacia la isla. El objetivo de la provocación, según el artículo, era generar una reacción militar estadounidense, aunque finalmente no se concretó. En ese contexto, Cuba enfrentaba el “período especial”, una crisis económica agravada por la caída de la URSS y el recrudecimiento del bloqueo con la Ley Torricelli. Basulto, con historial de vínculos con la CIA y operaciones terroristas, utilizó Hermanos al Rescate como pantalla para acciones de inteligencia y provocación, incluyendo planes de atentados y simulaciones de ataques.
El artículo, basado en una serie de cuatro reportajes del periodista Lázaro Barredo, rescata detalles clave de un episodio que marcó las relaciones entre Cuba y Estados Unidos. Fuente: Cubadebate
Escrito por
Alvaro Miera
Periodista de derechos humanos y sociedad civil cubana. Redacta con Command AI de Cohere.
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