Rescatan legado de la esclavitud en el noroeste de Matanzas, Cuba
Investigación revela la importancia histórica de una región clave en la plantación esclavista cubana, olvidada por la historiografía tradicional.
Alvaro Miera··2 min de lectura
La región noroeste de Matanzas, en Cuba, fue un epicentro de la plantación esclavista en el país, pero su historia ha permanecido en gran parte invisible en la narrativa tradicional. Una investigación en curso busca recuperar su legado material e inmaterial, amenazado por el paso del tiempo y la transformación del paisaje.
Un capítulo fundacional de la esclavitud en Cuba
Matanzas es reconocida internacionalmente como un símbolo del fenómeno de la plantación esclavista en Cuba. La UNESCO incluso estableció en 1998 el museo de la Ruta del Esclavo en el Castillo de San Severino, en la ciudad de Matanzas. Sin embargo, el noroeste de la provincia, crucial para el auge de este modelo económico-social, ha sido marginado en la historiografía y los inventarios patrimoniales.
En la segunda mitad del siglo XVIII, la región se convirtió en un centro de cultivos comerciales, especialmente de caña de azúcar, dejando un importante legado asociado a la esclavitud. El ingenio San Miguel, por ejemplo, era el más productivo de la jurisdicción en 1796, responsable de casi una cuarta parte de la producción azucarera local. Este mismo lugar fue testigo de los maltratos sufridos por el poeta esclavo Juan Francisco Manzano, figura clave del abolicionismo cubano.
Resistencia y rebeldía en el noroeste de Matanzas
El crecimiento económico de la región se sustentó en la explotación brutal de los esclavos. Para 1856, los 20 ingenios del partido de Corral Nuevo sumaban casi 2.000 esclavos, con dotaciones de más de 200 en algunos casos. Esta realidad generó una fuerte resistencia. Las agrestes lomas de la zona, como los cuabales de Galindo, sirvieron de refugio a cimarrones y sus palenques. El Espinal, un asentamiento de esclavos fugados, resistió durante 28 años los intentos de destrucción.
La región también fue escenario de importantes conspiraciones, como la de Aponte en 1812, que probablemente tuvo ramificaciones en Corral Nuevo, y la represión de La Escalera, décadas después.
Un legado amenazado y por rescatar
La abolición de la esclavitud en 1886, la dispersión de los antiguos esclavos y las transformaciones agrarias posteriores contribuyeron a la pérdida de la memoria histórica. La nueva división política de 1976, que segregó el municipio de Arcos de Canasí de la provincia de Matanzas, y la invasión de la maleza y el saqueo de materiales, han agravado la situación.
A pesar de estos desafíos, se han identificado varios sitios patrimoniales que resisten como testigos de aquella época: las ruinas del ingenio San Miguel, el barracón de esclavos del ingenio San Antonio, las ruinas del ingenio Galindo y el área de influencia del palenque El Espinal. Ninguno de estos lugares cuenta con protección patrimonial, y su acceso es restringido, lo que dificulta la preservación de la memoria.
