China descubre dos nuevos minerales en muestras lunares de la misión Chang'e-5
Científicos chinos identifican dos minerales únicos en muestras lunares, ampliando el conocimiento sobre la composición de la Luna.
Alvaro Miera··2 min de lectura
Científicos chinos han identificado dos nuevos minerales en las muestras lunares recolectadas por la misión Chang’e-5, según anunciaron durante el Día del Espacio de China. Estos hallazgos, denominados ‘Piedra Chang’e de Magnesio’ y ‘Piedra Chang’e de Cerio’, fueron validados por la Asociación Mineralógica Internacional y se suman a los seis minerales lunares conocidos previamente. Ambos pertenecen al grupo de los fosfatos de tierras raras y presentan estructuras cristalinas únicas, sin equivalentes exactos en la Tierra.
Contexto de los descubrimientos
Los nuevos minerales fueron encontrados en las muestras traídas por la sonda Chang’e-5, que realizó una misión de retorno de muestras lunares en 2020. La ‘Piedra Chang’e de Magnesio’ se detectó en fragmentos de roca basáltica obtenidos mediante perforación, con cristales de tamaño microscópico que van de 2 a 30 micras. Por su parte, la ‘Piedra Chang’e de Cerio’ apareció tanto en las muestras lunares como en un meteorito de origen lunar caído en China, con cristales de 3 a 15 micras localizados en los bordes de otros minerales.
Características y clasificación
Ambos minerales se clasifican dentro del grupo de la merrillita, una familia de fosfatos comunes en muestras lunares, marcianas y de asteroides. Sin embargo, su composición y distribución varían significativamente entre diferentes cuerpos celestes. La ‘Piedra Chang’e de Magnesio’ y la ‘Piedra Chang’e de Cerio’ destacan por sus estructuras cristalinas exquisitas y únicas, lo que las diferencia de cualquier mineral terrestre conocido.
Impacto científico
Estos descubrimientos proporcionan nuevas claves para entender la composición material de la Luna, su evolución geológica y el origen del satélite natural de la Tierra. Junto con la ‘Piedra Chang’e’, descubierta en 2022, estos minerales amplían el conocimiento sobre los procesos geológicos lunares y su relación con otros cuerpos del sistema solar. Los hallazgos refuerzan el papel de China en la exploración espacial y la investigación científica lunar.
